Perception et interprétation d'une odeur par notre cerveau

          Une odeur est un ensemble de molécules, une émanation volatile perçue par l'odorat. L'odorat est un mécanisme complexe et très élaboré, qui fait appel à la mémoire. Pour percevoir une odeur, les molécules odorantes doivent être légèrement solubles dans l'eau, pour mieux se dissoudre au niveau du mucus nasal. Afin d'atteindre les récepteurs olfactifs, les molécules doivent traverser la membrane cellulaire constituée de lipides. Pour qu'un corps soit odorant, il doit être assez volatile pour être facilement vaporisé et atteindre les récepteurs olfactifs. La volatilité des constituants d’un parfum est une contrainte chimique pour les créateurs car si les composés sont trop volatils, l’odeur se dissipe plus rapidement, c’est pourquoi elle doit être maîtrisée par l’industrie des parfums. Un parfum contient donc des molécules lourdes et inodores. Non volatiles, elles exercent un effet fixateur du parfum lui conférant une plus grande ténacité.


La perception d'une odeur fait intervenir le système nerveux :